En la European Seafood Exposition a finales de este mes, hablar de una economía rezagando de la Unión Europea es probable que se hacen eco a través los pasillos cavernosos del Parc des Expositions de Bruselas. Pero, ¿lo resonará la más fuerte?
La economía de la UE ha estado luchando desde el otoño de 2009, arrastrada por las enormes deudas que enfrentan sus economías más débiles, a saber Grecia y Portugal. Una serie de rescates y planes de austeridad no han logrado apuntalar la economía de la UE lo suficiente para estimular el crecimiento — y restaurar la confianza.
Un índice de confianza del consumidor y los negocios en la zona de las 17 naciones del euro inesperadamente tropezaron a 94.4 en marzo, justo tresmeses después de tocar un mínimo de dos años de 92.8, Eurostat informó el jueves pasado. Luego, el lunes, la agencia anunció que el desempleo en la zona euro alcanzó un máximo de 15 años en febrero, con más de 17 millones de personas sin trabajo. Ese es el décimo incremento mensual consecutivo.
Naturalmente, los consumidores de la UE están gastando con prudencia en los mariscos, si cenar fuera con menos frecuencia o compraventa abajo enalimentos más a menudo. Una situación similar se reproduce en los Estados Unidos. Pero, desde el estado de ánimo optimista como lo demuestra en el International Boston Seafood Show el mes pasado, es evidente que la economía de EE.UU. es dos o tres pasos, o más, por delante de la economía de la UE.
Para los expositores en Bruselas, lo que significa más trabajo para potencialmente el mismo monto de los negocios como en el pasado.
Bord Bia (Consejo de Alimentos de Irlanda) se concentra en la promoción de la calidad y la autenticidad de sus productos de mariscos en un esfuerzo por mantener la cuota de mercado en la UE, dijo Finnian O'Luasa, gerente de mariscos de la UE para la organización. Eso es particularmente útil en mercados como Francia y Alemania que aprecian criados orgánicamente el salmón y en mercados como España e Italia que favorecen una variedad de productos de cangrejo. La demanda de este tipo de productos del mar no ha disminuido en absoluto a pesar de la situación económica, explicó O'Luasa.
Libby Woodhatch, director general de Seafood Scotland, explicó que los consumidores no están simplemente eludiendo más caros los productos del mar en favor de otros más baratos. Están buscando un valor, en el extremo inferior y en el extremo más alto, dijo, señalando a MacDuff Shellfish’s new value-added shellfish range, un SeafoodPrix d'Elite finalista, como un ejemplo de una empresa que está trayendo conveniencia a los consumidores escasos de tiempo.
Por supuesto, el suministro es siempre un factor. Nadie tenía un problema para mover un producto de mariscos como langostinos en la UE el año pasado debido a una escasez de suministro, dijo Woodhatch.
Pero no es un misterio que hay un número de exportadores de mariscos europeos que buscan en otros lugares para el crecimiento, en particular laseconomías BRIC (Brasil, Rusia, India y China).
“Las compañías de mariscos escoceses que han perdido cuota de mercado en Europa ... son cada vez más dirigido a los países BRIC, mientras que los que todavía tienen buena cuota de mercado están buscando a los países BRIC de todos modos como una nueva oportunidad, sobre todo si existe la posibilidad de lograr precios más altos,” explicó Woodhatch. “Sabemos que algunas compañías de mariscos europeas están reservando sus especies de mariscos costosos y/o productos con valor agregado para los países del BRIC, especialmente China y Brasil, mientras que vendiendo los productos más baratos en su mercado doméstico. Los ingresos de Pescanova subieron un 34 por ciento desde 2010 hasta 2011 mediante la adopción de esta estrategia.”
La economía de la UE se está rezagando, pero es también un maduro mercado de mariscos con potencial de crecimiento limitado, sin tener en cuenta de los problemas económicos de la región. Es por eso que hablar de la economía de la UE es probable que se ahogó por hablar de la potencial de crecimiento en los mercados prometedor y capaz como Brasil, Rusia, India y China.
