La campaña Fish Fight provoca un aluvión de reacciones

Una campaña de televisión dirigida por un famoso y diseñada para fomentar el cambio a un pescado y marisco sostenibles entre los consumidores británicos ha provocado un aluvión de reacciones por parte de los sectores implicados.

El famoso chef Hugh Fearnley-Whittingstall está decidido a lanzar su campaña Fish Fight en la cadena Channel 4 el martes, con la intención de despertar la conciencia sobre los descartes de pescado así como sobre las tres especies que más se consumen en el Reino Unido: el atún, el bacalao y el salmón.

Anticipándose a la reacción de los consumidores ante el programa, el secretario de las pesqueras escocesas, Richard Lochhead, publicó el martes un comentario donde resaltaba los esfuerzos de Escocia por reducir los descartes. “En el marco europeo, Escocia está alzando su voz por encima de los demás en contra de descartar pescado que se puede comercializar” declaró. “A pesar de las restricciones impuestas por las políticas europeas, Escocia ha sido la pionera en aplicar ‘cuotas de captura’, gracias a las cuales los pescadores llegan a tierra con todo el pescado que han capturado sin desperdiciarlo en descartes, ganándose así el aplauso de toda Europa”.

Los descartes de pescado no son, en absoluto, un problema nuevo para el sector pesquero europeo y durante meses este problema ha encabezado la agenda de la reforma de la Política Pesquera Común (PPC) de la UE. Esta reforma está prevista para 2012 y ya se están realizando consultas a los miembros de la UE sobre este delicado asunto. 

Por ejemplo, un grupo de ministros de pesca ha mostrado su apoyo a la iniciativa de utilizar cámaras de televisión de circuito cerrado a bordo para controlar las capturas y los descartes.

Last month, the World Wildlife Fund praised the recent agreement between the EU and Norway to allow fishermen to land more fish in return for increased quotas. The move aims to minimize discards, particularly for cod and whiting. The agreement came after a report in December from the Scottish government that claimed one-third of the fish caught in the North Sea is discarded.

Also reacting to Channel 4’s Fish Fight program, Sean Toal, commercial director for the Co-operative, said on Tuesday the UK retailer is “calling on [EU Fisheries] Commissioner [Maria] Damanaki, members of the European Parliament and state governments to use their influence to stop this unacceptable and shameful practice [of fish discards].”

According to a statement, the Co-op is supporting the Cumbria Discard Reduction Programme coordinated by the Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (Cefas). The Co-operative is co-funding the project, which will work with the Cumbrian nephrops (scampi) fishery to reduce discards in the Irish Sea in 2011.

A similar Cefas project, Project 50%, “has already been very successful in reducing discards of the Devon beam-trawl fishery, with discard rates falling by more than 52 percent,” according to the Co-op. Both 50% and the Cumbrian project were commissioned and funded by the government.

Click here to view SeafoodSource Contributing Editor Nicki Holmyard’s commentary on the Fish Fight program, titled “Will farmed salmon ever get a fair shake?”

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